Systemy dźwięku przestrzennego rozwijają się od kilkudziesięciu lat. Pamiętam pierwsze eksperymentalne transmisje stereo realizowane przez Polskie Radio Wrocław w latach 70 XX w. Potem pierwsze próby z dźwiękiem kwadrofonicznym. A już na przełomie wieków pierwsze filmy z przestrzennym dźwiękiem oglądane w kinie. Teraz takie cuda możemy mieć w domu za sprawą „kina domowego” z 5-7 głośnikami, czy „soundbarów”.

Wirtualne źródła dźwięku zamiast stereo

Patent Apple dotyczy generowania sztucznych źródeł dźwięku, które będą słyszane przez użytkownika z różnych miejsc w przestrzeni, również w sporej odległości od rzeczywistego położenia głośników.

Całe wrażenie słyszenia wirtualnego dźwięku, generują dwa głośniki lub ich zestawy, czyli zwykłe „stereo”. Wszystko jest oparte o wykorzystanie odbić dźwięku od przeszkód w otoczeniu. Głośniki mają generować dodatkowe fale akustyczne, których zadaniem jest jak w słuchawkach z aktywnym wyciszaniem, tłumienie niektórych odbić. W ten sposób do słuchacza mają docierać fale z głośników i odbite, ale tylko te, które odpowiednio umiejscowią dźwięk w przestrzeni. Podobną technikę wykorzystuje już HomePod, lecz nie do pozycjonowania stricte, a do lepszych wrażeń akustycznych. W całym procederze mają pomagać mikrofony analizujące na bieżąco akustyczne otoczenie.

Czy patent zostanie użyty i czy rzeczywiście przyniesie spodziewane efekty, czas pokaże. Jednak wydaje mi się, że może on być dla wielu urządzeń Apple, wprowadzony programową aktualizacją. Głośniki, jakie są wbudowane np. w MacBooka Pro 16, już teraz w filmach z odpowiednio przygotowanym dźwiękiem dają wrażenie znacznie szerszej „bazy” niż rzeczywistą odległość między nimi. Do tego zestaw trzech „studyjnych” mikrofonów może znacznie ułatwić analizowanie akustyki, a całością może się zająć podpięty do systemu audio procesor T2. To tylko przypuszczenia, ale moim zdaniem dość realne.

Źródło: System to move a virtual sound away from a listener using a crosstalk canceler.